肝硬化

大部分肝硬化的人，都是沒有症狀的，比較關心自己健康的，有時可以在一些檢查中發現，但許多有肝硬化的人在檢查肝功能時，卻是正常的，以致有的人就因此以為自己的肝很健康。其實，除了肝功能檢查，還要加上超音波，如果還有血中白蛋白值、膽紅素值以及凝血時間等數字來輔助的話，還可以進一步確認。
肝硬化是肝細胞不斷的發炎，而在肝臟上所留下的傷口。發炎後的肝細胞好像皮膚上的刀傷，即使復原了也會留下疤痕。嚴重的肝硬化不但，而且表面凹凸不平好像苦瓜一樣。

肝炎是導致肝硬化最主要的因素，少部分是酒精引起，其他可能的原因還有藥物、自體免疫問題或新陳代謝異常引起，但很少見。不管是什麼原因造成的，症狀都大致相同。硬化了的肝臟，構造不正常，血流不順暢，肝臟的血液來源減，功能也就慢慢變差了。所引起的症狀部分人會有倦怠、厭食、體重減輕、上腹不適、飽脹感，也有人胸前會有蜘蛛狀紅斑或手掌出現紅斑，有男性的乳房會脹大。肝硬化在衛生署所公布的國人十大死因中和肝癌的死亡人數差不多。

仁愛醫院內科王朝欣醫師就說，他的肝癌病人很多其實是死於肝硬化的併發症，而不是肝癌本身。高雄榮總羅錦河醫師則認為，近來對肝硬化末期引起的食道靜脈瘤破裂等併發症控制得比較好，「結果病人活得比較久，反而讓肝臟內的癌細胞有了長出來的時間，所以肝癌的病例看起來多了。」而不同原因引的肝硬化，後來再出現肝癌的比率也不同。酒精性肝硬化變成肝癌的機率在5到15%之間，而B肝或C肝病毒引起的則從20到75%都有人報告。其間的差異和存活時間有關，像酒精性肝硬化的人，他一直酗酒，視死如歸，結果可能短短幾年就死了，肝臟根本來不及長出癌細胞來。

目前還沒有任何藥物或方法，可以讓已經變硬的肝臟「軟」回去，雖然許多偏方的廣告都大力強調其療效，但其實都未經證實，甚至，如果肝臟已因硬化而變得功能不佳了，亂吃藥反而會讓肝臟負擔更重，肝功能變得更差。肝不好時合成功能不佳，白蛋白和凝血因子的製造都會減少；排泄功能不好，不能把膽汁排到膽管，所以膽紅素會上升；解毒功能不佳，所以會出現肝昏。迷腹水則和肝門靜脈壓力上升以及白蛋白減少有關。